今までで最大のヒット作として『フラッシュ・ダンス』『マッド・マックス』『愛と青春の旅立ち』などを贈り続けてきたこの劇場には永い年月、培ってきた歴史の重みがある。都心にありながら下町の風情を残している築地という土地と融合した雰囲気を持つ珍しい劇場だ。地下鉄『東銀座駅』から徒歩５分足らずだが、むしろ銀座から時間をかけてゆっくりと散策しながら来る事をお薦めする。
▼一気にエスカレーターで３階まで上がっていくと全面ガラス張りの異空間が広がる。
銀座から晴海通りを築地方面へ向かってブラブラ歩く…和光を過ぎた辺りから、ネオンきらめく街並みを抜け出し“歌舞伎座”や“新橋演舞場”が見えてくる。そう、ここは芝居の街なのだ。周囲にはオフィスビルが建ち並び、銀座の中心地の様な喧騒は無くなっている。もう少し歩くと“築地の市場”が朝から活気を見せ、新鮮な食材を求める人々で賑わう…江戸の昔から庶民の台所を支え、そしてささやかな娯楽を提供し続けてきたこの場所に『東劇』がある。平日の朝から年輩のご婦人たちやご夫婦がチケット売り場に並び開場時間を待つ光景が見られる。特徴的な３階までの長いエスカレーターを上がって行くと昔から変らない落ち着いた雰囲気の老舗の風格漂う劇場が姿を現わす。全面ガラス張りのエントランスとガラスに反射する天井いっぱいの照明が、まるで星空の中にいるかのような錯覚を起こさせる。昭和２５年１２月３１日に映画館としての『東劇』はスタート。かつては『東劇』を中心としたチェーンを組んでいたが、向かいの『松竹セントラル』が閉館して以来“渋谷東急系”の作品を上映しているロードショウ専門館となった。「ウチは元々、芝居小屋なんですよ。昔は歌舞伎を上演していたらしんですけど、その頃からの名残でしょうか、年齢層としては銀座の中でもかなり高いほうだと思いますね。」と語ってくれたのは営業担当の永島聡氏。たしかに劇場内は年輩の方に親切な設計となっており客席には車イス専用スペースを設け、ロビーも全てバリアフリー設計で、段差を排しスロープにするなど誰でも快適に映画鑑賞が出来るような配慮が施されている。「近隣には“歌舞伎座”“新橋演舞場”などがありますから、この界隈は昔からそういった娯楽を楽しむ方々が集まる場所なんですよね。」
▲まるで星を散りばめた様な照明のロビー。段差をスロープに変える等の親切な作りだ。
